BERIENLIGNE

La plupart des contes recueillis par Marie-José et Joseph Tubiana chez les Zaghawa de la République du Tchad ont une teneur qui apparaît abord comme le reflet à peine déformé des rudes conditions dans lesquelles vivent ses pasteurs noirs islamisés, gens pauvres, indépendants et durs au mal, qui s’affrontent en des compétitions souvent sanglantes à l’époque de l’année où un bétail nombreux (leur richesse unique) se rassemble autour des points d’eau et chez qui la moindre offense est justiciable d’un coup de javelot ou de couteau de jet. Si le titre Contes cruels n’était pas une appartenance du grand Villiers de l’Isle-Adam, c’est ce titre-là qu’on serait tenté de donner au livre qui réunit ces histoires que leurs racontèrent surtout des écoliers qui les tenaient généralement de leurs grand-mères. M.Leiris

Il était une fois au pays Beri, une chèvre et un lion habitaient le même village. La chèvre possédait une vache et le lion un taureau. Ils les mirent ensemble au pâturage. Au bout d'un certain temps la vache eut un veau. Le lion dit aussitôt:

Il était une fois au pays Beri, pendant une sortie de routine dans une forêt, un singe perçut de cris provenant d’un ancien puits. En effet, un lion fut aperçu par beaucoup d'autres habitants de la forêt mais par méfiance à son égard, ils n’ont guère osé de le sauver. Le singe comédien serviable fut-il, décida alors de le sauver mais sous condition de lui promettre de ne pas le toucher. Le lion accepta et même lui jura de le récompenser pour sa majestueuse aventure.

Il était une fois au pays Beri, un forgeron et sa femme vivaient  paisiblement dans la brousse. Pendant que l’homme martelait  le fer, la femme actionnait les soufflets. Ils fabriquaient des poignards et des sabres pour aller les vendre au marché. Un jour, un lion vint trouver le forgeron et lui demanda de lui forger un sabre. Aussitôt après le départ du lion, le forgeron se mit à l’ouvrage. Le même jour, le chacal vint trouver le forgeron et lui demanda également de lui forger un sabre. – Attends quelques jours, répondit le forgeron, car en ce moment je suis en train de faire un sabre pour le lion. – Arrêtes de travailler pour le lion et fais ce que je te demande, ordonna le chacal. -  Le lion va me tuer, gémit le forgeron, si je ne lui fabrique pas un sabre.→ plus